Lisse

Mijn nieuwe historische roman Lisse werd uitgegeven bij Houtekiet als tweeluik. Lisse I – Tussen Slijk en Satijn is uitgekomen op 18 oktober 2023, Lisse II – Tussen Opstand en Strop kwam uit op 6 mei 2024. Hier vind je een tijdlijn van mijn project, dat in 2014 het licht zag:

Letland, Kasteel Turaida, 2014

Tijdens mijn reis in Letland bezoek ik het graf van de Roos van Turaida. Daar groeit een idee voor een nieuw verhaal. Wat als ik deze intrigerende legende naar eigen bodem kan brengen?

Gent, 2014 – 2019

Gedurende vijf jaar schrijf ik stukjes en beetjes aan de hand van schrijfopdrachten in de Friday Night Writing Party en tijdens mijn opleiding Schrijver in Gent. Gelijktijdig duik ik in de geschiedenis van Brugge en Gent en van Keizer Karel V en zijn zussen, hier is mijn bronnenlijst. Tijdens mijn schrijfvakantie in 2019 breng ik alles samen en komt het verhaal in een stroomversnelling terecht. Ik doorgrond het thema van mijn verhaal, dat gaat om trouw zijn aan jezelf, en kom tot een eerste omschrijving:

Gent, 1540: Lisse, een adellijke vondeling, worstelt met haar verstikkende afkomst en sluit een verbond met glazeniersleerling Martijn om haar lot in eigen handen te nemen.

Gent, Zomer 2020

Met 142 A4-bladzijden staat ongeveer twee derde van mijn eerste versie op punt. Zoals dat met alle verhalen gaat, blijven van de oorspronkelijke legende slechts enkele elementen overeind staan. Het verhaal vraagt om geschreven te worden. Ik roep de hulp in van Trefwoord vzw, waar Leen van den Berg zich buigt over mijn manuscript. Met de hulp van haar feedback herwerk ik het eerste deel van het verhaal terwijl ik verder schrijf aan het tweede deel. Ik lees me in over de Gentse opstand, de gebeurtenis waarin het verhaal zich zal ontknopen en werk aan de synopsis:

Brugge/Gent, 1538-40

Lisse wordt als baby op een slagveld gevonden met een gouden broche. Wanneer ze op haar zestiende in dienst gaat bij vrouwe Ysabeau, moet ze haar plaats als eredame van adel verwerven. Ter afleiding sluit ze een ongehoorde vriendschap met impulsieve tuinjongen Martijn.

Wanneer een ongeluk haar vrouwe treft, komt Lisse terecht aan het Hof van keizer Karel V. Gelijktijdig wordt Martijn glazeniersleerling en neemt deel aan de Gentse opstand. Wanneer de keizer de stad komt straffen, wordt Martijn opgepakt. Lisse ontdekt haar afkomst. Zal de keizer voor haar even hard zijn als voor zijn geboortestad? Ze besluit haar leven in eigen handen te nemen, maar kan ze Martijn nog redden van de strop?

Gent, lente 2021

De tijdlijn is uitgestippeld, het verhaal groeit naar zijn einde toe. Dankzij schrijverscursussen leer ik mezelf als organisch schrijver steeds beter kennen. Via de gerichte feedback besef ik welke ingrepen nodig zijn om het boek te verbeteren en in te korten. Ik werk gelijktijdig op twee fronten. Terwijl ik de feedback op het eerste deel verwerk, schrijf ik verder aan het plot, waarna ik me volop zal kunnen focussen op de redactie van het boek

Gent, winter begin 2022

Na een intense schrijfweek in Lesterny is het einde van het verhaal in zicht. De verhaallijnen van Lisse en Martijn komen opnieuw samen in Gent, waar de keizer, met Lisse in zijn gevolg, de stad komt straffen voor de opstand waar Martijn met zijn meester aan deelnam. Lisse wringt zich uit het strakke hofleven en moet tegelijk Martijn van de galg zien te redden. Dankzij tweewekelijkse schrijfsessies groeit het verhaal gestaag en zou het tegen de zomer afgerond moeten zijn. Dan is er schrijfweek met Wisper gepland met feedback door schrijfdocente Joke Depuydt.

Gent, Pasen 2022

Op Paasmaandag schrijf ik de epiloog van wat een episch verhaal geworden is. Moe, maar dankbaar om het resultaat leg ik het manuscript enkele maanden opzij om te laten rijpen en er afstand van te nemen. Dan begint het zware werk: het herwerken, schaven en schrappen van het verhaal. Ik ben een organisch schrijver, het verhaal groeit gaandeweg. Dat betekent ook dat er vaak ballast in komt te hangen die geen meerwaarde is voor het verhaal. Om deze blinde vlekken of darlings te kunnen vinden en schrappen, zend ik mijn manuscript uit naar enkele proeflezers uit mijn schrijversgroepen die deze uitdaging willen aangaan. Ik neem ook contact op met het Gilde van de Stroppendragers in Gent. Voorzitter Alain Colbrant leest het tweede deel rond de Gentse opstand na en nodigt me uit voor de stroppendragersstoet op de Gentse Feesten

Wange, Juli 2022

Wat is er fijner dan een vakantie met een zotte bende schrijvers en schrijfcoach Joke Depuydt die je ten volle vertrouwt met je manuscript? De schrijfweek in de kasteelhoeve van Wange is zeer intens en bevredigend. Met mijn feedbackgroepje duik ik in Lisse, in het oma-asiel van Isabelle, Lisa’s toneelversie van Roald Dahls Prinses Ovaria en Hannahs zelfhulpboek voor ondernemers. We vinden elkaar in onze diversiteit, werken hard en lachen erop los.

Het sluitstuk van de week is een achter de schermen bij de Gentse Stroppendragers op de Gentse Feesten. Terwijl de Gilde van de Stroppendragers en de Stichting Keizer Karel zich klaarmaken voor de stroppenstoet, waan ik mij in mijn eigen boek. Ik kies mijn personages uit en laat ze poseren voor mijn camera. De middeleeuwse kledij, sfeer en setting van het Gravensteen maken het plaatje helemaal af!

Antwerpen, September 2022

De realisatie van Lisse komt in een stroomversnelling terecht. Ik mag op gesprek bij Houtekiet, de uitgeverij die de herdruk van Nete uitgaf in 2021. Ze zijn enthousiast over de projectopzet en zijn bereid samen met mij in het diepe van de historische fictie te springen. Ik laat de eerste en de laatste 40 pagina’s achter bij de redacteur in afwachting van het antwoord van Houtekiet.

Nieuwjaar 2023

Houtekiet stuur me een enthousiaste mail. Het is een ja voor Lisse!!!

Ondertussen zit ik niet stil. Ik ben volop bezig aan de herwerking van mijn boek dankzij de feedback van Gonda, Liesbeth en Tim, die het boek van voor tot vanachter hebben proefgelezen. Daarnaast volg ik de LUX, een maandelijkse feedbackcursus waar coach Joke en mijn medecursisten de hoofdstukken waar ik niet tevreden over ben van grondige feedback voorzien. Samen met mijn correcties stijgt het verhaal boven zichzelf uit. Ik neem contact met historicus Jan Dumolyn voor de historische check. Mijn lijst van geraadpleegde historische boeken loopt op tot boven de vijftig!

Na een nieuwe schrijfweek met een deel van de Friday Night Writing Party in Bure staat mijn manuscript zo goed als op punt. Het harde werk loont, want Liesbet van Houtekiet laat me weten dat het boek in september 2023 wordt uitgegeven. Ik zet een laatste spurt in naar maart, wanneer ik het manuscript moet binnendragen.

Maart 2023

Maart 2023 is een turbulente maand op meerdere vlakken, maar vooral voor mijn nieuwe boek. Op zeven maart heb ik een grote vergadering bij Uitgeverij Houtekiet met directrice Vé, hoofdredacteur Mark en medewerkers Kimberly en Maxim. Het manuscript moet afgewerkt zijn tegen die datum, al vraagt Mark het al een week eerder om door te nemen. Op de valreep al die kleine details nog opzoeken (of weleens schrappen) en het dankwoord schrijven is een werk om U tegen te zeggen, maar op zeven maart sta ik in de Schaliënstraat in Antwerpen en kan ik zeggen: mijn manuscript is af!

Ik kan niet beschrijven hoe fijn het is om door een uitgever als volwaardig auteur bejegend te worden. Het zit hem in de kleine details: de manier waarop ik word verwelkomd, een theetje krijg, aangesproken word. Ik had het al door op de Nieuwjaarsdrink: Houtekiet legt haar auteurs in de watten. Mark las tijdens het weekend mijn boek. Mijn hele boek, waarover ik net twee weken heb gedaan om de laatste foutjes eruit te zeven. Naast enkele toffe complimenten komt er een vraag: zie ik het zitten om Lisse als tweeluik uit te geven? De aanleiding is simpel: het boek is te dik en er is amper iets te schrappen dat geen afbreuk zou doen aan het verhaal. Aangezien ik zelf al met het idee speelde, worden we het er snel over eens. Deel één wordt uitgegeven in september 2023 en deel twee in juni 2024, zodat we de Gentse Feesten kunnen meepikken in de promotie. Nog half overdonderd en na het bespreken van covers en contracten, begeef ik me naar de Scheldekaai om deze nieuwe ontwikkeling door mijn hoofd te laten waaien. Twee boeken in één klap!

Met twee boeken komt natuurlijk wel de vraag naar nieuwe titels. Meer dan honderd mensen stemden tussen juni en september vorig jaar op één enkele titel, waar ‘Jonkvrouw van Glas’ als winnaar uitkwam. Nu hebben we plots drie titels nodig. Na een brainstorm met mijn schrijfcollega’s en overleg met Houtekiet kloppen we af op:

‘Lisse I: Tussen Slijk en Satijn’

‘Lisse II: Tussen Opstand en Strop’

Voor mij voelen deze titels goed aan, mijn buik zegt dat het klopt, dat ze voldoende over het verhaal vertellen.

De weken die volgen, gebeurt er iets raars in mijn hoofd. De ene kant is nog steeds aan het racen tegen de deadline terwijl de andere kant pompaf snakt naar rust. De ene kant kan ik geruststellen, de andere kant slechts tevreden stellen met het vooruitzicht van vakantie.

Oktober 2023

Op 20 oktober is het eindelijk zover! Na 9 jaar hard werken kan ik mijn nieuwste spruit in mijn armen houden.

Op 22 oktober volgt een spetterende boeklancering, waarvan je hier een fotoverslag kan terugvinden. De tijd voor promo is aangebroken. Op zich niet mijn meest favoriete bezigheid, maar mijn enthousiasme voor Lisse is niet binnen te houden.

Op 1 november straal ik op Boektopia en word ik geïnterviewd voor de Podcast. Gelijktijdig bereid ik met de Vertellers van het Brugse Conservatorium een heuse vertelwandeling rond Lisse I voor, die in maart 2024 doorgaat. Op hetzelfde moment werk ik eveneens de laatste redactie van Lisse II af.

Mei 2024

Op 6 mei mag ik de tweede van mijn tweeling in mijn armen sluiten, wat we feestelijk vieren op de boeklancering in het Prinsenhof op 11 mei. De reacties op mijn historische epos blijven dan ook niet uit. ‘Tussen Slijk en Satijn’ krijgt veel lovende recensies met gemiddeld 4,5 sterren, ‘Tussen Opstand en Strop’ volgt met gemiddeld 4 sterren in de recensies!

Jongleren

Soms vragen mensen me hoe erin slaag om dit alles te combineren met mijn 4/5e job als sociaal assistent. Het antwoord is simpel: jongleren tot het niet meer gaat. Na de publicatie van Lisse beland ik in een stevige burnout. Ik hervat mijn werk langzaamaan sinds eind januari 2024, maar zie me genoodzaakt om mijn schrijfactiviteiten tot een minimum te beperken tot nader order. Al begint het nu en dan al weer te kriebelen 😉